Czy to możliwe, żeby jeden krój pisma podbił świat druku, reklamy i technologii? Czcionka Helvetica jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych fontów w historii – używana w logotypach wielkich marek, systemach komunikacji miejskiej, a nawet w interfejsach cyfrowych. Co sprawia, że właśnie ona stała się „czcionką idealną”?
Krótka historia czcionki Helvetica
Czcionka Helvetica powstała w 1957 roku w Szwajcarii. Jej twórcą był Max Miedinger, który przy współpracy z Eduardem Hoffmannem zaprojektował ją jako nowoczesny, neutralny i niezwykle czytelny font bezszeryfowy. Pierwotnie nosiła nazwę Neue Haas Grotesk, ale szybko została przemianowana na bardziej uniwersalną Helvetica – od łacińskiej nazwy Szwajcarii (Helvetia).
Czcionka natychmiast znalazła zastosowanie w komunikacji wizualnej, reklamie, drukach korporacyjnych i projektach użytkowych. Jej minimalistyczny, geometryczny charakter idealnie wpisywał się w estetykę modernizmu.
Dlaczego Helvetica odniosła taki sukces?
Helvetica to nie tylko ładna czcionka. To narzędzie, które spełnia konkretne potrzeby projektantów, drukarzy i marek. Oto kilka cech, które zadecydowały o jej dominacji:
- Neutralność – nie narzuca emocji, przez co pasuje do niemal każdego projektu.
- Czytelność – idealnie sprawdza się w druku, również przy małych rozmiarach.
- Uniwersalność – obsługuje wiele języków i znaków specjalnych.
- Dostępność – wiele systemów operacyjnych i pakietów graficznych ma ją domyślnie zainstalowaną.
Nie bez znaczenia było też to, że Helvetica była jedną z pierwszych czcionek cyfrowych dostępnych w systemach Apple, Adobe i Microsoft – co tylko zwiększyło jej zasięg.
Czcionka Helvetica w popkulturze i druku
Krój pisma ten wykorzystywano w logotypach takich marek jak:
- Lufthansa
- Nestlé
- Panasonic
- Toyota
- American Apparel
Systemy metra w Nowym Jorku i Chicago oparły na niej swoją identyfikację wizualną. Helvetica trafiła też do muzeum – w 2007 roku powstał o niej pełnometrażowy film dokumentalny „Helvetica”, który pokazał, jak głęboko ta czcionka zakorzeniła się w projektowaniu.
Krytyka i konkurencja
Oczywiście, Helvetica ma też swoich przeciwników. Niektórzy projektanci zarzucają jej… zbytnią wszechobecność. Inni twierdzą, że jest zbyt bezosobowa i “korporacyjna”. W odpowiedzi na te opinie powstały liczne alternatywy, takie jak Arial, Univers, Roboto czy Neue Haas Unica.
Jednak żadna z nich nie zdobyła takiej pozycji jak oryginalna Helvetica – zwłaszcza w druku materiałów korporacyjnych i informacyjnych.
Czy czcionka Helvetica ma przyszłość?
Mimo że liczy już ponad 65 lat, Helvetica nie odchodzi na emeryturę. Wręcz przeciwnie – w 2019 roku wydano jej unowocześnioną wersję: Helvetica Now. Nowy krój zachowuje esencję oryginału, ale poprawia proporcje, kerning i dodaje nowe znaki.
Czcionka Helvetica nadal pozostaje jednym z najbardziej zaufanych narzędzi w rękach projektantów i drukarzy. A jeśli zastanawiasz się, jaką czcionkę wybrać do swojego katalogu, broszury czy identyfikacji marki – być może właśnie znalazłeś odpowiedź.